De 18 Lohan
Lohan is de Chinese benaming, Arhat is de Sanskriet-naam, in het Pali spreekt men eerder over Arahant.
Arhat betekent “waardig om voorwerp van verdienstelijk handelen te zijn”, en verdienstelijk handelen is dan geschenken geven of hand- en spandiensten verlenen.
Naar oorsprong zijn dit de 16, sommigen zeggen 18, eerste, volkomen verlichtte gezellen van Sakyamuni Boeddha.
In de Chinese traditie hebben ze gestalte gekregen met verlichtte zonen van het volk als voorbeeld.
S. Levi en Ed. Chavannes hebben in 1916 een publicatie aan het onderwerp gewijd:Les SeizeArhats, Protecteurs de la Loi – De 16 Arhats, beschermers van de Dharma.
In hun in de “Journal Asiatique” gepubliceerde studie richtten beiden zich op één specifieke zienswijze op respectievelijk Chinese en Tibetaanse Lohans.
Wie vandaag de Chinese tempels op met name Taiwan bezoekt, kan constateren dat bijna iedere tempel een eigen serie Lohans heeft, opgesteld in een heel eigen hal in het tempel-complex, met namen die op enig moment zijn gekozen door de respectieve abten.
Ze zijn en een bron van inspiratie zijn voor bezoekers die genieten van de levendige expressie.
Het komt niet voor dat bezoekers niet blij en vrolijk worden bij het zien van deze verlichtten.